پنتاگون به دنبال ساخت نخستین پمپ بنزین فضایی برای ماهواره‌ها

پنتاگون با اعطای قراردادی مهم به شرکت کوانتوم اسپیس، قدمی بزرگ برای راه‌اندازی نخستین پمپ بنزین فضایی برداشته است تا ماهواره‌ها بتوانند در مدار سوخت‌گیری کنند و عمر عملیاتی آن‌ها افزایش یابد.

سازمان انرژی عملیاتی پنتاگون قراردادی را به شرکت Quantum Space اعطا کرده است که هدف آن توسعه یک ایستگاه سوخت‌رسانی مداری برای ماهواره‌ها است. این پروژه بر پایه پلتفرم Ranger بنا شده و می‌تواند انقلابی در عملیات فضایی ایجاد کند. قابلیت سوخت‌رسانی ماهواره‌ای در مدار، برای ارتش ایالات متحده و اپراتورهای تجاری حیاتی است.

سرنوشت ماهواره‌ها با اتمام سوختشان چه می‌شود؟

تمام ماهواره‌ها با اتمام سوخت‌شان تاریخ انقضا دارند؛ پس از خالی شدن مخزن، ماهواره قادر به تغییر موقعیت یا فرار از زباله‌های فضایی نخواهد بود. این امر برای ماهواره‌های نظامی مشکلات جدی ایجاد می‌کند؛ زیرا پیش‌بینی زمان از کار افتادن یک ماهواره نظارتی توسط دشمنان، آسیب‌پذیری ایجاد می‌کند. نیروی فضایی نیاز مبرمی به این فناوری را اعلام کرده و بودجه‌ای ۱۶ میلیون دلاری را طی پنج سال برای تحقیقات مرتبط با آن در نظر گرفته است.

بیشتر بخوانید

• آیا ماهواره شوالیه سیاه واقعا یک فضاپیمای بیگانه است؟
• ناسا با کمک ماهواره‌ها می‌تواند محل اختلال‌گرهای GPS روی زمین را شناسایی کند
• ماهواره اینترنتی روسیه‌ای که قرار بود رقیب استارلینک باشد در فضا گم شد!

کوانتوم اسپیس تنها شرکت فعال در این زمینه نیست؛ شرکت نورثروپ گرومن نیز سال گذشته قراردادی ۷۰ میلیون دلاری با نیروی فضایی برای آزمایش محموله سوخت‌رسانی Elixir امضا کرد و Astroscale نیز بر اساس قراردادی در ۲۰۲۴ در حال ساخت تانکر مداری APS-R است. رویکرد کوانتوم اسپیس ادغام مستقیم قابلیت‌های سوخت‌رسانی در پلتفرم Ranger خود است که برای ماموریت‌های مختلف از مدار پایین زمین (LEO) تا فضای سیس‌لونار طراحی شده است.