ماده‌ای عجیب و آدامس‌مانند در سیارک بنو کشف شد؛ این پلاستیک فضایی چیست؟

دانشمندان ناسا در نمونه‌های سیارک بنو ماده‌ای آدامس‌مانند و ناشناخته کشف کرده‌اند. این کشف که به یک پلاستیک فضایی شباهت دارد، دیدگاه ما را دگرگون می‌کند.

تحلیل نمونه‌های بکر فضاپیمای اسیریس-رکس (OSIRIS-REx) ناسا منجر به یک کشف جدید در سیارک بنو شده است. سه مقاله جدید در ژورنال‌های نیچر ژئوساینس و نیچر استرونومی به این یافته‌ها پرداخته‌اند که شامل قندهای زیستی و غبار ستاره‌ای فراوان نیز می‌شود.

قندهای ضروری برای حیات در بنو

تیمی به رهبری یوشیهیرو فوروکاوا از دانشگاه توهوکو ژاپن، قندهای ضروری برای حیات را در نمونه‌های بنو شناسایی کردند. آن‌ها قند پنج-کربنی ریبوز و برای نخستین بار در یک نمونه فرازمینی، گلوکز شش-کربنی را یافتند. با توجه به کشف قبلی آمینواسیدها و نوکلئوبازها، اکنون تمام اجزای لازم برای تشکیل مولکول RNA در سیارک بنو وجود دارد. این یافته از فرضیه «دنیای RNA» که معتقد است RNA اولین مولکول حیات بوده، پشتیبانی می‌کند.

کشف پلاستیک فضایی: ماده‌ای چسبناک و باستانی

مقاله‌ای دیگر به سرپرستی اسکات سندفورد از مرکز تحقیقات ایمز ناسا، از وجود ماده‌ای آدامس‌مانند در نمونه‌های بنو خبر می‌دهد که هرگز در سنگ‌های فضایی دیده نشده است. این پلاستیک فضایی باستانی، پلیمری غنی از نیتروژن و اکسیژن است که احتمالاً در روزهای اولیه منظومه شمسی و پیش از آبکی شدن سیارک مادر بنو تشکیل شده است. این ماده که زمانی نرم و انعطاف‌پذیر بوده و اکنون سخت شده، از پلیمریزه شدن ترکیبی به نام کاربامات به وجود آمده و می‌تواند پیش‌ساز شیمیایی حیات روی زمین بوده باشد. سندفورد این ماده را به دلیل شباهت ساختار شیمیایی آن به پلی‌اورتان، نوعی «پلاستیک فضایی» توصیف می‌کند.

بیشتر بخوانید

• سیارک بنو حتی از منظومه شمسی نیز قدیمی‌تر است؛ ماجرای یک گذشته وحشتناک
• سیارک بنو از دنیایی پر از آب و احتمالا زیبا آمده است

غبار ستاره‌ای فراتر از انتظار

تجزیه و تحلیل دانه‌های پیش‌خورشیدی (غباری که پیش از منظومه شمسی وجود داشته) به رهبری آن نوین از مرکز فضایی جانسون ناسا، نتایج شگفت‌انگیزی را نشان داد. نمونه‌های بنو شش برابر بیشتر از هر ماده نجومی دیگر دارای غبار حاصل از انفجارهای ابرنواختری هستند. این موضوع نشان می‌دهد که سیارک مادر بنو در منطقه‌ای از دیسک پیش‌سیاره‌ای شکل گرفته که سرشار از غبار ستاره‌های در حال مرگ بوده است.